--->Лагерь клана Хрусталя
Флэк настороженно шёл по мокрой земле, то и дело пробуя носом воздух и стряхивая капли воды с ушей. Под лапами полукровки земля проседала, а в следах собиралась вода. Наконец кот выбрал куст погуще и поукромнее и зашёл за него, чтобы сделать свои дела. Управившись, он вышел и в сотый раз отряхнулся, как вдруг почувствовал, что его лапы скользят по мокрым листьям, вскрикнул и кубарем покатился по склону, пытаясь скоординировать свои движения и готовясь к удару о землю, как вдруг... раздался громкий всплеск, и Флэк ушёл под воду.
"Вода? Откуда? Но... - мысли отрывками проносились в голове кота, пока тот отчаянно молотил лапами, пытаясь выбраться на поверхность. Я НЕ УМЕЮ плавать!!! Неужели мне суждено погибнуть именно так? - мысленно простонал кот - и наконец ему удалось выскользнуть на поверхность и вдохнуть воздуха.
Вспышка осветила ночное небо, и сверкающая молния, расколов небеса надвое, ударилась в осину, стоявшую рядом с овражком. Дерево застонало и с жутким треском повалилось в овраг. Флэка хлестнуло ветками по морде, и он почувствовал, что его тащит под воду. В последнюю секунду ему удалось схватиться за ветви упавшего дерева и удержаться на поверхности. Стараясь не давать воли паническому ужасу, полукровка вскарабкался по дереву, с каждой секундой сползавшему всё ниже в овраг. Прыжок - и кот с трудом выкарабкался к пню и только перёвёл дух, как ему в голову пришла жуткая мысль:
"А ведь лагерь Хрусталя расположен намного ниже! - от этой мысли его мокрая шерсть встала дыбом. Леопард слишком живо представил, как грязная дождевая вода разливается по оврагу и коты тонут, не узнав даже, что послужило причиной смерти... - Нет! Нельзя этого допустить! Нужно срочно предупредить Синюю Звезду!" - с этой мыслюь Флэк сорвался с места и понёсся в лагерь настолько быстро, насколько позволяла длина его лап и вязкость почвы.
---->Лагерь клана Хрусталя. Главная поляна.

Лагерь Клана----->
Кошка сшибла Люка с ног. Вдвоем они скатились с обрыва. Спружинив лапами, волк отбросил пуму от себя на пару метров и оценил окружающее пространство быстрым взглядом.
Они оказались вдвоем в лесу, земля которого была покрыта многослойным ковром прошлогодних, позпрошлогодних и еще более старых листьев с деревьев. Естественно, ветра здесь никогда не бывало, потому что лес находился в низине и был защищен от какой бы то ни было погоды: солнце и осадки не пробивались сквозь многолетние, древние кроны деревьев. "Глухое место, тихое," - без эмоций констатировал волк.
Поднявшись на лапы, волк подошел к лежащей на земле Ивейн. Она, без сомнения, была жива и не потеряла сознание. Люк осторожно положил переднюю лапу ей на горло, не надавливая.
- Чего ты добилась? Сейчас я уйду, оставив тебя побежденной, а убивать не стану - не позволит мне честь убивать кошку, да к тому же еще и слепую. А тебе честь не позволит напасть на меня со спины. Я ведь предупреждал - ты не победишь. Ты нужна своему клану, а распоряжаешься своими жизнью и честью очень неэкономно. Зачем? - холодно, равнодушно произнес Люк. Он не заботился. Он не мучил. Он хотел понять.

Люк не издал ни звука. Теперь уже он лежал на земле, а кошачьи зубы могли перегрызть горло в любой момент.
Можно подумать, - без всяких чувств, без раздражения произнес волк, - ты осталась такой же, как и в детстве. Что случилось, то случилось. Я не буду каяться. Я не буду молить прощения. Но мы меняемся. Это не значит, что я собираюся помириться со всеми давними врагами. Это значит, что я не стану совершать то, в чем прежде ошибался. Хочешь подраться - вперед. Что ж ты медлишь? Разорви мне горло. Никто не мешает попытаться.
С этими словами волк с силой лягнул пуму задними лапами, опрокидывая ее наземь. Вывернувшись из под нее, воин встал на ноги, но подходить к лежащей Ивейн не стал. Он все еще не хотел драться со слепой кошкой.

Внезапный толчок в спину едва не сшиб Люка с ног. Перед кошкой материализовался леопард.
- Неужели твоей силы и чести хватает лишь на то, чтобы биться со слепой кошкой? - прорычал новый противник, вздыбив загривок. Люк не сдвинулся с места. Голубые глаза выражали спокойствие. На морде было видно лишь хладнокровное безразличие. Он не нарушит клятвы.
- Неужели твоего ума и сообразительности хватает лишь на то, чтобы научить свою подружку драться и забыть подарить ей хоть каплю благоразумия? Если ты осмотришь ее, ты не найдешь на ней ни царапины. Я не нападаю на... - Люк на мгновение остановился, раздумывая, следует ли опять уязвлять гордость Ивейн. - ...На беззащитных. Будь на моем месте кто-нибудь другой, ты бы уже не увидел живой блеск в ее, пусть и слепых, но воистину красивых, - уж поверь, я умею ценить красивое, - глазах. - ледяной тон, полный равнодушия, без эмоций, звучал опять в полной тишине рощи. Волк посмотрел в глаза леопарда. Не было ничего, что могло бы вывести его из этого равновесия. Если придется драться - он будет защищаться, если придется умереть - умрет. Но зря кровь проливать не будет.
Слишком много ее итак пролилось сегодня. - подумал Люк. Какая-то птица тревожно крикнула в ночи. В кровавой ночи. В страшной ночи.

Кот начал насмешливо отвечать Люку. Первую фразу волк проигнорировал.
Раз он меня не понял и не собирается образумить ее, я настаивать не буду. Я им не отец и не наставник. - подумал он.
Ты намекаешь на то, что у вас в стае все волки настолько бесчестны, что убивают всех не глядя? Или просто показываешь, какой ты благородный волк, что не хочешь марать лапы? - леопард тронул лапой ошейник. В глазах его появился злобный блеск.
Люк угрожающе наклонил голову вперед и ледяным тоном ответил, проговаривая каждую букву, будто говорил с маленьким котенком, который еще не очень хорошо научился понимать речь:
- Я никогда ничего не показываю. Никому. Ты не исключение. А если ты еще хоть слово скажешь о чести волков Стаи, ты не досчитаешься клочков шерсти на своей шкуре. И, кстати, - Люк кивнул в сторону шеи леопарда, - тебе не идет эта побрякушка. Будь я на твоем месте, давно бы попросил друзей в клане помочь снять ее.

Резкая боль пронзила тело. Люк почувствовал, как кровь течет по загривку и капает с шерсти шеи на землю. Молниеносно извернувшись, волк вцепился зубами леопарду в лапу. Резко повернув голову, он дернул за кошачью конечность, пытаясь стряхнуть с себя врага.
- А ты не на моём месте, откуда тебе знать, что я уже больше года пытаюсь снять его?! - прошипел леопард.
Волк не ответил. Через секунду кот оказался прижат к земле, а Люк так и не отпустил его лапу, наступив своей на шею полукровке.

Отредактировано Люк (15-06-2010 19:13:04)

Резкая боль пронзила лапу волка, но выражение его морды не поменялось. Все тот же спокойный холодный взгляд был обращен на леопарда, не изменился он и когда Люк выдернул сломанную лапу из челюстей противника и схватил его за шкирку чуть ниже холки. Волк уперся лапами в землю, напряг мускулы шеи и спины и, резко мотнув головой, швырнул полукровку в дерево. Кровь лилась на траву, как своя, так и чужая. Воин посмотрел на лежащую без сознания Ивейн, потом на недвижно валявшегося под стволом дерева Флэка. И тихо сказал:
- Я предупреждал.

Отредактировано Люк (15-06-2010 19:34:48)

Люк, истекая кровью, двинулся в сторону лагеря, не меняя походки, не хромая, несмотря на сломанную лапу, все той же легкой рысью.
Глупцы... - констатировал волк.
Выбежав из леса, Люк почувствовал на шкуре капли дождя. Он смывал с уходящей луны кровь, очищая дорогу новому дню. На востоке уже должно было пробиваться новое солнце.

==> Поле смерти

Витани неторопливо брела среди деревьвев. Эта местность была ей совершенно незнакома; она не знала, куда бредет. Собственно в этом, как она сичтала, и была вся прелесть ее прогулок. Не принадлежать никому, бродить, где вздумается.. Укушенная лапа все еще чуть кровоточила, однако не сильно мешала львице. Вит остановилась и села на мокрую от дождя землю. Капли тихо падали на листья деревьев, чьи кроны были сейчас защитой для Вит. Очень кстати, собственно. Мало кто из кошек любит воду, особенно в виде осадков с неба. Воздух был свежий и так приятно пах.. Львица обожала последождевой запах. А стычка с волком, подумала Вит, была отличным дополнением этого утра. Своего рода развлечение, так сказать.

Вит настолько глубоко ушла в свои мысли, что даже не почувствовала приближения незнакомца. Из-за густых зарослей кустарника внезапно вышел крупный взрослый тигр. -Кто ты? И что ты делаешь на территории Клана Хрусталя? - спросил он. Львица ошарашенно уставилась на кота. Клан Хрусталя? Что это за клан? Никогда раньше о таком не слышала.. Львица даже не заметила каких-либо предупреждений. Видимо, дождь помешал ей уловить чужие запахи. Я.. Мое имя Витани. А что вы за клан? - промямлила Вит. Ей стало не по себе. Что теперь с ней сделают? Забрела без спросу на чужие земли.. Что за неосторожность.. Теряешь хватку, Вит..

Тигр представился. Его звали Огнезвезд, и он оказался воином этого клана. Он упомянул о стае волков, живущих за рекой. Вит о них знала. Конечно, она ведь только что подралась с одним из волков. Странно, что она ни разу не слышала о Хрустале. Иди за мной, я отведу тебя к нашей предводительнице, Синей Звезде. Она решит что с тобой делать. Не бойся, я уверен что убивать тебя никто не будет. Львица усмехнулась. Уже хорошо. Новый знакомый заинтересовал ее; Витани охотно поплелась за ним. Открывать для себя что-либо новое - это всегда интересно. Посмотрим, что вы за клан..

==> За Огнезвездом

------> Главная поляна Хрусталя.

Венера бежала, сломя голову, стараясь не думать, зачем она это делает. Она старалась убедить себя, что ей очень нужна эта информация. Но чёрт возьми, зачем она за ней так бежит, словно это решит всё в её жизни?! О нет. Опять. Вот поэтому-то Вена и старалась об этом не думать.
Что-то заставляло бежать её быстрее, еще немного, и задыхающаяся от быстрого бега глашатая сдалась и упала бы в грязь и завыла от ужаса, словно маленький котёнок, которого оставили одного среди большого враждебного леса, не сказав ни слова о том, что делать дальше. Слава Небесам, Венера не была маленьким котёнком.
Поэтому она летела по следу Остахато, который, судя по следам, тоже куда-то торопился. Сейчас Вена начинала себя корить за то, что не вслушалась в его слова внимательнее, а потом начала себя корить за то, что сразу его не остановила, а потом Венера решила, что ей лучше вообще ни о чем не думать, ибо она обязательно начинает себя за что-то корить.
Но вот она, вылетев из кустов, увидела чью-то ослепительно-белую (местами) шкуру, в нос ей ударил знакомый запах и барс резко затормозила.
- Стой!!! - взвыла Венера, определив, что перед ней всё-таки Степной Ветер. Самое важное было сейчас заставить его стоять на месте, а отдышаться можно и потом. - Сто-о-о-ой, не надо никуда бежать... - прошипела она задыхающимся голосом. Сердце бешено стучало в висках, грудь глашатаи ходила ходуном от быстрого бега. Закатив глаза, она пережидала минуты своей дурацкой слабости, ждала, пока сможет нормально говорить. Хвост слегка нервно подрагивал.
Наконец-то желание свалиться на побитую листву отступило, и Вена смогла выдавить из себя осмысленные, даже вполне четкие слова:
- Что происходит? - вдох-выдох. - Где Синяя Звезда? - вдох-выдох. - Что в нашем лагере делал волк? - вдох-выдох. - Куда ты бежишь?!

Остахато подошел к Венере и поддержал её хвостом за плечи. Любой другой, кто посмел бы сделать это, улетел бы головой в ближайшее дерево, но не Степной Ветер. Этот барс действовал на Вену необычайным образом. Но даже он не мог изменить то, что глашатая привыкла со всем справляться сама, поэтому она довольно мягко, но решительно высвободилась из обьятий барса и, встав напротив него, произнесла:
- Спасибо, я справлюсь.
Венера сделала один большой вдох и наконец-то выровняла дыхание. Теперь она могла спокойно дышать и была в порядке. Выпрямив спину и слегка тряхнув головой, она ответила Степному Ветру уже твердым голосом.
- Тристера?.. - звуки этого имени пробуждали в глашатае некоторое волнение, сменявшееся довольством. Она прекрасно помнила хвост предводительницы волков. Точнее, его отсутствие. - Что Тристере надо от нашей предводительницы? Это как-то связано с наводнением и твоим планом? - вопросительно наклонила голову глашатая.

Венера слушала Степного Ветра, слегка наклонив голову. Глашатая уловила странную запинку в монологе барса, и слегка дернула ухом, но решила, что у неё нет времени разбираться в запинках Остахато.
- То есть... - задумчиво протянула Вена. -Ты хочешь сказать, что этот волк был посланником Тристеры? И пришел звать Синюю Звезду на переговоры? - Что же, это всё обьясняет. - подумала Венера, чувствуя, как буря эмоций, волнения и негодования утихает в ней с нахождением ответа. И запах волка... И запах Остахато в палатке Синей Звезды...